禿鷲高原清潔工

物種故事

• 禿鷲：高原清潔工

  禿鷲是大型猛禽，翅膀張開足有3米。它外型上最大的特點是裸露的頭部和脖子上一圈長長的羽毛。禿鷲裸露的頭部能非常方便地伸進(jìn)尸體的腹腔，脖子上長長的羽毛可以防止食尸時弄臟自己的身體。

  禿鷲嗜好腐食，但自然界中尸體的密度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于活體，目標(biāo)不容易被發(fā)現(xiàn)。為了解決這一難題，它們選擇“單獨活動、資源共享”，這樣就可以盡最大可能地擴(kuò)大搜索面積，進(jìn)而提高捕食成功率。此外，禿鷲還有一些幫手，如烏鴉、豺、鬣狗等食尸動物，也可以為它們提供線索。一旦發(fā)現(xiàn)食物，禿鷲們會迅速降落，然后把信號以一種特殊的方式傳遞出去。屆時，周圍幾十公里外的禿鷲們就會接踵而來，共享美味。

  禿鷲食腐的習(xí)性使它成為生態(tài)系統(tǒng)中的重要一環(huán)，它們出色的表現(xiàn)及時清除了腐爛動物的尸體，被授予“高原清潔工”的稱號。當(dāng)然，必要的時候，它們也捕食一些中小型獸類。

   

  
  

  文/《森林與人類》2013年11期　——　撰文：趙序茅