一項(xiàng)新研究稱，逾600萬年前存在于青藏高原邊緣的一塊熱帶樂土，可能為人和猿的共同祖先提供了最后的避難所。

　　在提出這一理論之前，一支國際人類學(xué)家隊(duì)伍在位于青藏高原東南端的云南昭通盆地發(fā)現(xiàn)了一塊保存完好的古猿頭骨化石。

　　研究顯示，2013年發(fā)現(xiàn)的這塊頭骨可追溯到620萬年前——而世界其他地區(qū)的古類人猿早在約900萬年前就已滅絕，這曾令研究人員十分困惑。

　　人們普遍認(rèn)為，讓青藏高原大部分區(qū)域變得非常干旱和寒冷的一次全球氣候變化，導(dǎo)致了適應(yīng)性更弱的古猿的滅絕以及更現(xiàn)代的猿類和早期人類的出現(xiàn)。

　　但這項(xiàng)新研究認(rèn)為，青藏高原東南部是沒有受到那次氣候變化影響的少數(shù)區(qū)域之一，從而為古類人猿提供了最后的避難所。在世界其他地區(qū)的古類人猿滅絕后，它們在那里繼續(xù)存活了很多年。

　　在中國科學(xué)院新生代地質(zhì)與古氣候?qū)W專家郭正堂的帶領(lǐng)下，研究人員利用最新的顯微鏡掃描技術(shù)研究了來自于化石發(fā)現(xiàn)地的沉積物樣本。

　　這以前所未有的詳細(xì)程度展現(xiàn)了花粉化石的數(shù)量和混合情況，從而使科學(xué)家能夠重構(gòu)當(dāng)時(shí)的氣候和植物圖譜。

　　這種環(huán)境重構(gòu)表明，最后一批古類人猿生活在一種擁有豐富生物多樣性的舒適氣候中，那里有大量湖泊和沼澤地，很少缺水。

　　研究人員刊登在荷蘭《古地理學(xué)，古氣候?qū)W，古生態(tài)學(xué)》雜志上的報(bào)告稱：“在古類人猿生存的那個(gè)時(shí)代，常青櫟常綠闊葉林最常見。與此同時(shí)，禾本科等草類開始增多，(而)針葉樹減少。這表明氣候溫暖。”

　　空氣也很濕潤，“水生植物花粉的大量存在……表明(湖泊或)沼澤環(huán)境的存在”。

　　研究人員稱，與寒冷和干旱導(dǎo)致森林基本上已經(jīng)消失的歐洲和非洲等地區(qū)相比，這處青藏高原邊緣的避難所為古類人猿維持了一種更加適合其生存的環(huán)境。

　　這種特殊氣候可能在很大程度上歸功于青藏高原的抬升。據(jù)郭正堂院士及其同事推測，印度洋板塊和亞歐板塊碰撞所導(dǎo)致的青藏高原抬升可能創(chuàng)造了一個(gè)阻隔印度洋季風(fēng)的屏障。

　　但這處避難所并未持續(xù)很長時(shí)間，至少以古代的標(biāo)準(zhǔn)來看是這樣。研究者稱，從500萬年前開始，植物開始向針葉林轉(zhuǎn)變，“說明氣候更寒冷、更干燥”。這種與現(xiàn)在類似的新氣候不再適于古類人猿生存，致其滅絕。

本文來源：南華早報(bào)