王旭

　　人與植物，誰塑造了誰、誰又改變了誰？從表面上看，這似乎不是個問題，人類作為萬物之靈長，對植物命運的決定性作用似乎毋庸置疑。但是，你有沒有想過一個問題，家家戶戶都有的廚房，以及廚房里的湯鍋和搟面杖又是怎么來的呢？是人類自覺自發(fā)的創(chuàng)造，還是植物在背后推動人類必須對原有的飲食習(xí)慣作出改變？

　　中科院植物學(xué)博士、“玉米實驗室”創(chuàng)始人史軍以一部《植物塑造的人類史》為我們展現(xiàn)了人類與植物之間的“歷史糾葛”，講述了一段人類與植物相生相伴的發(fā)展進化史。

　　作者關(guān)于植物對人類的影響并不是主觀臆斷，而是建立在合理推斷的基礎(chǔ)之上。在討論植物對于人類解放雙手直立行走的重要意義時，作者指出，“因為植物果實改變了眼睛，因為植物果實從森林走向了草原，植物對人類形體的塑造就這樣從直立行走開始了。”這種推理從人類生存的實際需要出發(fā)，具有很強的現(xiàn)實意義。畢竟，在大自然競爭激烈、人類存活率不高的久遠年代，活下去才是最重要的。既然人類賴以生存的食物在草原、在樹上，那站起來就成為一件自然而然、順理成章的事。

　　作為一名植物學(xué)博士，作者關(guān)于植物在人類進化過程中的作用也有獨到見解，比如用火。我們普遍認(rèn)為用火加工食物是為了便于消化吸收，但事實果真如此嗎？作者用科學(xué)研究證明，不管是烤熟的還是煮熟的食物包括肉類在內(nèi)，并不是為了方便消化吸收和進食，因為多數(shù)肉類在加熱之前更容易咀嚼，而且在某種特定的情況下生肉的營養(yǎng)更豐富。那人類為什么要用火來加工食物包括一些蔬菜？為什么“想好好吃植物，用火是人類唯一選擇”？作者認(rèn)為，因為只有用火，才能將植物中潛藏的毒物分解，讓人安全進食。用火烤肉煮肉，也是為了消滅肉中的細菌和寄生蟲，讓食物變得更安全。

　　理性的思辨與專業(yè)的學(xué)術(shù)研究貫穿了該書始終。順著人類演化的歷史進程，作者針對不同歷史時期人類生活現(xiàn)狀逐一尋找人類身上的植物印記。植物在人類直立行走中發(fā)揮了重要作用，植物毒素可能是推動人類學(xué)會用火的重大動力，植物讓我們的廚藝更豐富多彩，植物讓人類變得安土重遷，植物影響了人類社會的雛形，促進了世界貿(mào)易體系的建立，植物對遺傳學(xué)和傳染病的影響，以及轉(zhuǎn)基因植物對人類生命健康的影響等，都被作者詼諧幽默而又專業(yè)地表述出來。植物已經(jīng)作為人類歷史中不可或缺的重要角色之一，牢牢地在幾千年的歷史舞臺上站穩(wěn)了腳跟。

　　但究竟是植物改變了人類，還是人類改變了植物，并沒有一個確切的答案，而兩者之間的相互影響、相互作用卻顯而易見。這既包括了在人類干預(yù)下植物演變的必然趨勢，也暗含了植物在演變過程中對人類影響的客觀結(jié)果。

　　作為中國植物學(xué)會科普工作委員會成員和中國科普作家協(xié)會成員，史軍博士的這部《植物塑造的人類史》既有專業(yè)深度，又有科普廣度，作者以通俗易懂的語言，結(jié)合日常生活中司空見慣的案例，為我們講述了一個神奇的植物王國，以及這個“王國”中的重要角色在人類歷史進程中發(fā)揮的重大作用。

　　歷史滾滾向前，人類不斷進步，植物也在人類先進技術(shù)的影響下逐漸開辟新的領(lǐng)域。不管是雜交也好，還是轉(zhuǎn)基因也罷，植物和人類究竟誰塑造了誰也許并不是一個很重要的答案，正如作者所言:“只有努力適應(yīng)彼此存在，努力適應(yīng)并生存下去，這才是生命世界的終極答案。”

　　一部關(guān)于植物的科普著作，探討了植物對于人類發(fā)展的重要意義。在這場事關(guān)人類進化的宏大課題中，植物是一個避不開也抹不掉的角色。史軍博士充分利用自身專業(yè)優(yōu)勢，突破舊有的科學(xué)判定，以革新與創(chuàng)新的態(tài)度，帶領(lǐng)我們重新認(rèn)識一個全新的植物世界。