荒漠化被稱為“地球癌癥”，是當(dāng)今世界最大的環(huán)境挑戰(zhàn)之一。1992年，里約聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)將荒漠化、氣候變化和生物多樣性喪失一并列為可持續(xù)發(fā)展的三大挑戰(zhàn)。1994年，作為世界三大重要環(huán)境公約之一，《聯(lián)合國(guó)防治荒漠化公約》在法國(guó)巴黎外交大會(huì)通過，并從1995年起，將每年6月17日定為“世界防治荒漠化和干旱日”。

　　荒漠化是主要發(fā)生在干旱、半干旱、亞濕潤(rùn)干旱地區(qū)的土地退化過程，其主要驅(qū)動(dòng)因素是氣候變化和不合理的人類活動(dòng)，具體表現(xiàn)為地表土壤嚴(yán)重流失，沙化、鹽漬化，肥力下降或喪失，水資源狀況惡化，植被退化或消失，生物多樣性下降，地表出現(xiàn)流沙或呈現(xiàn)荒漠景觀，最終導(dǎo)致農(nóng)田、草原、森林生產(chǎn)力下降直至喪失。

　　我國(guó)是世界上受荒漠化危害最為嚴(yán)重的國(guó)家之一。荒漠和荒漠化土地主要分布在東起大興安嶺西麓、西至帕米爾高原，東西長(zhǎng)達(dá)4000多公里、南北寬約600公里的區(qū)域。截至2019年，全國(guó)荒漠化土地面積為257.37萬平方公里，沙化土地面積為168.78萬平方公里，分別占國(guó)土面積的26.81%和17.58%，另外還有27.92萬平方公里具有明顯沙化趨勢(shì)的土地。我國(guó)約有4億人口受到荒漠化危害。所以，防沙治沙已經(jīng)“事關(guān)我國(guó)生態(tài)安全、事關(guān)強(qiáng)國(guó)建設(shè)、事關(guān)中華民族永續(xù)發(fā)展”。

　　我國(guó)北方風(fēng)沙區(qū)涉及黑龍江、吉林、遼寧、北京、天津、河北、內(nèi)蒙古、甘肅、新疆（含新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)）等9個(gè)省（區(qū)、市）。受自然和人為因素影響，該區(qū)域風(fēng)沙災(zāi)害頻繁，沙化、鹽漬化土地分布廣，草原大面積退化，水資源狀況惡化，是我國(guó)生態(tài)環(huán)境最脆弱的地區(qū)之一。除北方風(fēng)沙區(qū)外，西藏和青海有超過70%的草原存在不同程度的退化、沙化，兩省（區(qū)）沙化土地面積已占全國(guó)沙化土地面積的19.78%。此外，黃河上游局部地區(qū)土地荒漠化問題也十分突出，部分地區(qū)固沙植被退化嚴(yán)重。良好的生態(tài)環(huán)境是區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的基本保障，而我國(guó)荒漠化覆蓋的區(qū)域范圍非常廣闊，且這些區(qū)域的生態(tài)地位極其重要，直接關(guān)系著我國(guó)的生態(tài)安全。具體而言，荒漠化問題會(huì)直接影響這些區(qū)域乃至全國(guó)的糧食安全、水資源、大氣環(huán)境和生物資源安全。因此，防沙治沙對(duì)于筑牢我國(guó)生態(tài)安全屏障十分重要，對(duì)國(guó)計(jì)民生具有極其重要的戰(zhàn)略意義。

　　我國(guó)荒漠化地區(qū)大多有豐富的光熱、風(fēng)能、礦產(chǎn)資源和土地資源。西北5省區(qū)及山西和內(nèi)蒙古，煤炭?jī)?chǔ)量豐富，鄂爾多斯盆地及其周邊、內(nèi)蒙古東部、新疆、甘肅、青海分布著大量煤田；塔里木盆地、準(zhǔn)噶爾盆地、吐哈盆地、柴達(dá)木盆地、鄂爾多斯盆地等地埋藏著豐富的油氣資源；由于氣候干旱、蒸發(fā)強(qiáng)烈，我國(guó)荒漠化地區(qū)分布著大面積鹽湖，蘊(yùn)藏著大量鹽類資源，這些鹽礦資源是國(guó)防、農(nóng)業(yè)、化工、輕紡、建材及尖端科技必需的原料和十分重要的戰(zhàn)略資源；荒漠化地區(qū)豐富的光照、風(fēng)能資源和廣闊土地，為發(fā)展清潔能源創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的自然條件，是實(shí)現(xiàn)碳達(dá)峰碳中和、解決資源環(huán)境約束問題的重要基礎(chǔ)。在世界范圍能源危機(jī)日益嚴(yán)峻的情況下，荒漠化地區(qū)豐富的能源，也是我國(guó)發(fā)展區(qū)域經(jīng)濟(jì)、建設(shè)社會(huì)主義現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)的重要支撐。

　　荒漠化的嚴(yán)重危害已成為全球性共識(shí)，其產(chǎn)生和發(fā)展的原因非常復(fù)雜，防治難度大、見效慢，其主要難點(diǎn)可概括為“天、地、人”三個(gè)方面。

　　一難在“天”。荒漠化地區(qū)最為突出的自然特點(diǎn)是氣候干旱。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)年均降水量100毫米以下的沙區(qū)占全國(guó)沙區(qū)面積的56%，降水量在100~200毫米的沙區(qū)占23%，降水量在200~400毫米的沙區(qū)占16%，降水量高于400毫米的沙區(qū)僅占5%左右。年降水量低于200毫米的沙區(qū)，主要分布著地質(zhì)時(shí)期數(shù)十萬到數(shù)百萬年尺度上形成的沙漠，如塔克拉瑪干、巴丹吉林、騰格里等，地表景觀以大面積沙丘或戈壁為主，植被稀疏，在氣候不發(fā)生大的暖濕化改變情況下，適宜進(jìn)行人為治理的面積非常小。降水量在200毫米以上的地區(qū)，盡管經(jīng)過幾十年的治理，實(shí)現(xiàn)了荒漠化和土地沙化的“雙縮減”，重點(diǎn)治理區(qū)實(shí)現(xiàn)了從“沙進(jìn)人退”到“綠進(jìn)沙退”的歷史性轉(zhuǎn)變，但荒漠化土地存量依然很大，且大多是難啃的“硬骨頭”；已治理的沙化土地中，生態(tài)系統(tǒng)仍然處在恢復(fù)初期，保住已有治理成果仍然是一項(xiàng)重要工作。荒漠化地區(qū)另一個(gè)自然特點(diǎn)是風(fēng)大且頻繁。我國(guó)西北干旱區(qū)臨近世界最強(qiáng)大的西伯利亞寒流中心，冬季寒風(fēng)強(qiáng)勁，春秋兩季冷暖氣流交匯、風(fēng)暴天氣多，夏季上空受低壓控制，垂直氣流活動(dòng)頻繁。以塔克拉瑪干地區(qū)為例，風(fēng)沙日數(shù)可達(dá)全年三分之一，最多可達(dá)145天。干旱多風(fēng)的自然氣候特點(diǎn)，是防沙治沙的第一難。

　　二難在“地”。受青藏高原隆起影響，我國(guó)荒漠及荒漠化土地主要位于北緯35度以北，西南的青藏高原及一系列高大山脈阻擋了印度洋暖濕氣流北上，水汽難以到達(dá)西部沙區(qū)和柴達(dá)木盆地；西部的帕米爾高原、天山山脈、阿爾泰山脈使得大西洋和北冰洋的水汽難以東進(jìn)南下；大小興安嶺、燕山、太行山、呂梁山、秦嶺、六盤山等，重重阻擋太平洋水汽西進(jìn)北上；而北部中蒙接壤開闊平坦的戈壁草原，為東亞北方季風(fēng)南下帶來干燥、寒冷的大風(fēng)天氣創(chuàng)造了地理?xiàng)l件。因此，特殊的地理環(huán)境，造就了我國(guó)北方沙區(qū)干旱多風(fēng)的特征。另外，由于我國(guó)荒漠多分布在巨大的內(nèi)陸盆地中，這些厚達(dá)數(shù)百米的古海湖相松散沉積物，加之大量的河流沉積、沖積物，為風(fēng)沙運(yùn)動(dòng)提供了豐富的沙源；即使是東部水分條件相對(duì)較好的沙地，如毛烏素沙地、渾善達(dá)克沙地等，大量的河流沉積物、基巖風(fēng)化產(chǎn)物，也為風(fēng)沙運(yùn)動(dòng)提供了豐富的沙源。總之，獨(dú)特的地理特征，是我國(guó)防沙治沙的難點(diǎn)之二。

　　三難在“人”。人為活動(dòng)是導(dǎo)致土地荒漠化的另外一個(gè)重要因素，如不顧自然條件的農(nóng)墾、超載放牧、砍伐森林及不合理的水資源利用等，其中草地開墾和牲畜數(shù)量增加是草地退化進(jìn)而沙化的根本原因。因此，逐步調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、實(shí)現(xiàn)人口數(shù)量增長(zhǎng)與環(huán)境資源條件相適應(yīng)，是破解防沙治沙難題過程中極其重要的一環(huán)。

　　總而言之，防沙治沙對(duì)于中華民族的生存和發(fā)展極其重要，盡管由于自然和人為的原因，防沙治沙難如滾石上山，但中華民族5000多年的文明史，本身就是不斷認(rèn)識(shí)自然、適應(yīng)自然、改造自然的歷史。進(jìn)入新時(shí)代，在習(xí)近平生態(tài)文明思想的指引下，轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，走綠色發(fā)展之路，尊重自然、順應(yīng)自然、保護(hù)自然，科學(xué)治沙，久久為功，我國(guó)一定能夠創(chuàng)造出人與自然和諧共生的新奇跡。（北京林業(yè)大學(xué)水土保持學(xué)院院長(zhǎng)、中國(guó)水土保持學(xué)會(huì)常務(wù)理事 張宇清）